No Chile, situa-se a comuna de Valparaíso. Com uma população de 294.848 habitantes, a cidade é a terceira mais populosa do Chile, superada apenas por Santiago e Concepción. A Grande Valparaíso abriga 930.220 habitantes.
A conurbação denominada Grande Valparaíso inclui a cidade de Valparaíso, que é a capital da província de Valparaíso e da V Região do Chile. Atualmente, é governada por Jorge Sharp como seu alcalde (prefeito municipal). Localizada a 117 km da capital chilena, Santiago, Valparaíso é acessível por uma moderna rodovia.
Valparaíso abriga o poder legislativo da República do Chile, além de outras instituições estatais, como o Comando da Armada do Chile, o Serviço Nacional de Aduanas e o Conselho Nacional da Cultura e das Artes.
História de Valparaíso
Os primeiros habitantes da baía de Valparaíso foram os changos, indígenas e hábeis pescadores que utilizavam balsas de pele de lobo marinho infladas, amarradas firmemente em torno de uma estrutura de madeira.
Em 1536, o capitão Diego de Almagro e o andaluz Don Juan de Saavedra, acompanhados por um grupo de homens, fizeram o primeiro contato dos espanhóis com essa região, dando à baía o nome de Valparaíso.
Em 1544, o governador do Chile, Pedro de Valdivia, denominou-a “Puerto Natural de Santiago del Nuevo Extremo”. A partir da construção de uma pequena capela, onde hoje está a igreja matriz da cidade, começou a delinear-se um esboço de cidade em 1559. Anteriormente, a baía servia apenas como ponto de chegada para navios em trânsito para o Vice-reino do Peru.
Continuação da história
Foram necessários oito anos para que Valparaíso fosse oficialmente estabelecida, graças a uma carta escrita em 3 de setembro de 1544 pelo governador do Chile, Pedro de Valdivia. Ele ordenou que Juan Bautista Pastene partisse da costa de Valparaíso até os confins do Interior, para fins de colonização e exploração.
Durante o período de 1559 a 1615, Valparaíso enfrentou saques por corsários e piratas ingleses como Sir Francis Drake, que se apropriaram do ouro enviado do Peru. Em resposta a isso, o Governador do Reino do Chile, Martín García Óñez de Loyola, iniciou em 1594 a construção do primeiro forte da região.
Na segunda metade do século XVIII, as exportações a partir do porto foram incrementadas, destacando-se produtos como vinho, sebo, couros e queijos, que eram enviados ao Peru. A importância que o porto adquiriu também se deveu à chegada de navios da metrópole.
Após a independência do Chile e a declaração de liberdade de comércio, Valparaíso foi designado como porto franco, tornando-se uma escala obrigatória nas rotas marítimas que vinham das costas e ilhas do Oceano Pacífico desde o Atlântico, seja via Estreito de Magalhães ou pelo Cabo Horn.
O que fazer em Valparaiso?
Após visitar a casa de Neruda, aproveite para conhecer o Museu Marítimo Nacional. Este museu conta a rica história naval do Chile através de centenas de artefatos e exposições interessantes, oferecendo uma ótima oportunidade para entender a importância do mar para Valparaíso.
As atrações em Valparaíso também são cativantes. Uma delas é o Open Air Museum, onde é possível explorar a cidade enquanto se admira obras de arte de tirar o fôlego. Esta é uma maneira inteligente de incentivar a expressão artística local.
Outra atração imperdível é o porto de Valparaíso. Passear pelo porto e observar o vai-e-vem dos navios e as atividades dos pescadores locais é um verdadeiro espetáculo. Por fim, reserve um tempo para caminhar pela Plaza Sotomayor, localizada no coração da cidade. Lá, você encontrará antigos edifícios coloniais e poderá sentir a vida pulsante de Valparaíso.
É importante lembrar que, para garantir o máximo de sua visita à “Jóia do Pacífico”, é recomendável sempre levar, ao lado do seu sorriso, um bom par de tênis para as caminhadas e uma câmera para registrar as belas vistas. Valparaíso é uma cidade encantadora que te espera com muitas histórias para contar e lugares fascinantes para visitar. Venha descobrir cada canto dessa cidade e permita que ela roube um pedaço do seu coração. Esperamos que aproveite ao máximo sua viagem!
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